Self-Portrait

    Self Portrait of the Artist, oil on panel, 10 x 12 “ / 25.4 x 30.5 cm 
©Carla Strozzieri, All rights reserved

Over the years, having painted many self-portraits, I have found that there are times when I go beyond the point where I am satisfied with the image. Oops. I liked it better in an earlier phase. So when working on the present image, I came to a point where I pulled myself back and decided to stop. I was tempted to add color and take it to the next level, but the idea was not to go beyond the point where the painting had already captured something I liked.

As for the image, I've heard comments from viewers who ask questions implying that my expression is grim, or rough, or too old or.... whatever. These comments don't concern me because they are based on the idea that a portrait should be idealized. This may well be true if I am painting an image of someone else. I will do it once, and so my goal is to preserve their best image for posterity. But a different motives apply to self portraits. They are for me a fleeting thing, ephemeral. They are meant to capture a moment in time, a momentary mood or glance. They form part of my visual diary. This image, painted in early 2020 is just that, a moment, painted on a winter's night. 

A final, critical difference in painting a self portrait is that sometimes people do a double take, looking between me and the painted image. Their expression says that they see some difference in the likeness. It took me a long time to realize that this is because self portraits are most often painted from mirror images. The same principal is applied in reverse when we see a photo of ourselves. If you have ever felt awkward looking at a photo of yourself it might be because you are used to seeing your mirror image. When an artist paints themselves they are giving you a glimpse of how they intimately see themselves. Welcome to my private world.

Autoritratto

Negli anni, avendo dipinto molti autoritratti, ho scoperto che ci sono momenti in cui vado oltre il punto in cui sono soddisfatto dell'immagine. Ops. Mi piaceva di più in una fase precedente. Quindi, quando ho lavorato sull'immagine presente, sono arrivato a un punto in cui mi sono tirato indietro e ho deciso di fermarmi. Ero tentato di aggiungere colore e portarlo al livello successivo, ma l'idea era di non andare oltre il punto in cui il dipinto aveva già catturato qualcosa che mi piaceva.

Per quanto riguarda l'immagine, ho sentito commenti di spettatori che fanno domande che implicano che la mia espressione è cupa, o ruvida, o troppo vecchia o... qualunque cosa. Questi commenti non mi preoccupano perché si basano sull'idea che un ritratto dovrebbe essere idealizzato. Questo potrebbe essere vero se sto dipingendo un'immagine di qualcun altro. Lo farò una volta, quindi il mio obiettivo è preservare la loro migliore immagine per i posteri. Ma un motivo diverso si applica agli autoritratti. Sono per me una cosa fugace, effimera. Hanno lo scopo di catturare un momento nel tempo, uno stato d'animo momentaneo o uno sguardo. Fanno parte del mio diario visivo. Questa immagine, dipinta all'inizio del 2020, è proprio questo, un momento, dipinto in una notte d'inverno.

Un'ultima, fondamentale differenza nel dipingere un autoritratto è che a volte le persone fanno una doppia ripresa, guardando tra me e l'immagine dipinta. La loro espressione dice che vedono qualche differenza nella somiglianza. Mi ci è voluto molto tempo per realizzarlo, ma questo è perché gli autoritratti sono spesso dipinti da immagini speculari. Lo stesso principio viene applicato al contrario quando vediamo una nostra foto. Se ti sei mai sentito a disagio guardando una tua foto, potrebbe essere perché sei abituato a vedere la tua immagine speculare. Quando un artista si dipinge, ti dà un'idea di come si vede intimamente. Benvenuto nel mio mondo privato.